聰明預防H1N1新流感（H1N1）疫情仍處於流行期，隨著開學愈來愈多學生感染、學校班級停課，引起很多家長恐慌。其實應適當解讀新流感相關資訊，有了正確認知，才可以採取最佳防禦或處理方式。
首先要了解的是，新流感和一般感冒有何不同？一般被列為流行性感冒（流感），與普通感冒的最大差異是，後者大概只有喉嚨痛、流鼻水、咳嗽、發燒；但流感會全身酸痛、疲累，有些人還會嘔吐、拉肚子，傳染力也很強，在症狀產生的前一天就具有傳染力，大約會持續五天。
流行性感冒由特殊的流行性感冒病毒引起，盛行於秋冬，所以又稱為季節性流感，新流感就是其中一種病毒。今年特別再從季節性流感中區分出「新流感」，是因為很多人對傳統的季節性流感已有抵抗力，但對新流感卻沒有抵抗力，所以只要一感染，就很容易生病，影響到很多人，值得特別注意。
有藥可治，不必恐慌
我們該如何看待新流感呢？
第一，不必恐慌，因為恐慌也沒用。新流感已經來了，很多人一定會受到感染，只是它影響的程度和範圍目前無法確切知道，恐慌無濟於事。
許多公衛與感染專家做了各種推測與分析。悲觀者說五○％會得到新流感，樂觀者說大概只有二○％或三○％會得到新流感。但這些都是從大量人口推算出數據後，做為政策參考，建立於各種假設上，因此目前數據都只是推估。例如，先前也曾預測會有很高比例的人感染禽流感，但最後感染的比例很低。
其次，新流感有藥物可治療，而且有疫苗可預防。目前證實克流感對新流感有效，抗藥性的病例也很少。從醫生的角度來看，我們可以用平常心來看待新流感，把它當成一般流感的一種，只是死亡率目前推估高一點點；不能輕忽，但不用恐慌。
第二，真正值得關心的是，秋冬來臨時，流感的感染率可能會增加，以往不常感冒的健康者、兒童與老人都要小心。流感盛行季節在秋冬，先前季節還沒到，新流感卻已蔓延，和新流感相關的類流感患者也增加，因此須特別小心。
有發燒感冒症狀，立即就醫
此外，目前有些新流感的死亡者是本來沒什麼病的健康人士，因此若健康者身邊或鄰近有人得到新流感，自己又有類流感症狀，例如發燒，甚至高燒到三十九度以上且持續三天，一定要去醫院做篩檢，及早治療。
兒童更要警覺。季節性流感多半會侵襲兒童，因為兒童年紀小、缺乏流感抗體的保護，且大半時間待在學校，暴露在病毒擴散的環境中。研究顯示，兒童流感的死亡率並不高，但因兒童流感症狀與一般感冒症狀很類似，有時不容易在早期被確診。因此家長若發現兒童有發燒等感冒症狀，應及早就醫。
疫苗是防範流感嚴重擴散的主要方法，為了健康，應該要施打疫苗。大家可以參閱八月號《台大兒童醫院通訊》，其中有關新流感問與答中就說明，若和一般季節性流感疫苗一樣製程製造出來的疫苗，安全性應不成問題，也有一定程度保護力。
第三，醫界對新流感的確還存有部分爭議與不同的見解，這些資訊當做參考即可。包括：新流感到底會不會爆發大流行、大量死亡案例？主因在於新流感疫情爆發的源頭墨西哥，有多人迅速死亡，導致相鄰的美國一開始認為新流感很嚴重。但後來世界衛生組織專家逐漸發現，新流感似乎沒有原先預期的嚴重，但不可掉以輕心，必須持續密切觀察與做必要提醒。
目前醫界遭遇較大的挑戰是，新流感患者在病情沒有很嚴重時，無法推測哪些人會變成很嚴重。有些研究認為孕婦及患有慢性病的人比較有可能演變為重症及死亡，因此這些人要特別留意。
家長可以做什麼？
第一，少去公共場所。特別是密閉式的公共空間，非去不可時應考慮是否戴口罩保護自己。生病者自己一定要戴口罩，避免傳染給他人，也保護自己避免二次感染，病情加劇。
第二，常洗手。外出回家後必定確實清潔雙手。可準備乾洗手於外出時使用。
第三，不要亂摸口鼻。咳嗽時帶口罩，不要用手摀。因新流感病毒仍可能存在口鼻，若常用手去摸或用手遮咳嗽的飛沫，沾到病毒後，再用手摸其他地方，感染容易擴散。
第四，家中若有人得到新流感，可購買漂白水或酒精擦拭環境。新流感病毒離開人體後，仍可以在無生物的表面存活四到六小時，因此像門把、電話等常常觸摸的地方，必須定期消毒清潔。再者，新流感患者在家可以考慮最後洗澡，以減少傳染給其他家人的機會；洗完澡後，應順便清潔與消毒相關環境。
確實了解新流感所需注意事項，保持健康的生活規律與好的免疫力，是面對新流感的不二法門。
2009-11-12 作者：呂立